A kutyák valóban képesek érzékelni a stresszt? Nézd meg, mi áll a háttérben!

A kutyák megvigasztalnak minket, ha szomorúak vagy stresszesek vagyunk, de közben talán átveszik a mi stresszünk egy részét is.

Ha te is észrevetted már, hogy a kutyád különösen érzékeny az érzelmeidre, amikor feszültnek érzi magad, akkor talán elgondolkodtál azon is, hogy vajon a kutyák tényleg kiszagolják a stresszt?

A kérdésre a válasz határozottan igen. Számos kutatás bizonyította, hogy a kutyák képesek észlelni a kortizol nevű stresszhormont, de eddig nem volt világos, hogy ez a stressz valóban hatással van-e rájuk. Az újonnan publikált tanulmány a Scientific Reports című folyóiratban azonban világos képet fest arról, hogy mennyire empatikus a kutyád, és miként reagál a stresszes helyzetekre.

„Úgy vélem, ez az első olyan kutatás, amely világosan megmutatja, hogy az emberi stressz milyen hatással van a kutyák érzelmi állapotára – vagyis arra, hogy mennyire hajlanak az optimizmusra vagy a pesszimizmusra, amikor bizonytalan helyzetekkel találkoznak” – nyilatkozta Zoe Parr-Cortes állatorvos, a tanulmány vezető kutatója.

Dr. Parr-Cortes és csapata 18 kutyát képezett ki, hogy megértsék, melyik tálban található ételjutalom a szobán belül: az egyik tál tele volt finomságokkal, míg a másik üresen állt. Ezt követően a kutatók figyelemmel kísérték, hogyan reagálnak a kutyák egy harmadik, rejtélyes tál iránt, amely különböző emberek lehelet- és izzadságmintáit rejtette. Az emberek, akiknek a mintáit használták, vagy stresszes helyzetekkel szembesültek, például nyilvános beszédek vagy matematikai tesztek során, vagy éppen ellenkezőleg, nyugtató tevékenységekkel foglalkoztak, mint relaxáló zene hallgatása és megnyugtató videók nézése. A kísérlet célja az volt, hogy kiderítsék, a kutyák hogyan érzékelik a stressz és a nyugalom jeleit az emberekből, és ezek a jelek miként befolyásolják a kutyák viselkedését.

A kutatók ezután egy kognitív elfogultsági tesztet alkalmaztak a kutyákon, hogy felmérjék, hogyan reagálnak érzelmileg az adott illatokra. Dr. Parr-Cortes ezt a vizsgálati szakaszt a "Félig tele vagy félig üres a pohár?" kísérlet analógiájára állítja párhuzamba. "Amikor egy félig teli poharat mutatunk valakinek, az, hogy az illető félig tele vagy félig üresként észleli azt, nagymértékben a hangulatától és a jövőbeli kilátásaitól függ" - részletezi.

A kutyás vizsgálat során a félig teli poharak helyett ételtálakat alkalmaztak, hogy feltárják a kutyák optimista vagy pesszimista hajlamait. Amikor a kutyák lelkesen közelítettek egy titokzatos tálhoz, az az étel jutalomhoz fűződő bizalom jeleként értelmezhető. Ezzel szemben, ha egy tálon stresszszagot éreztek, a kutyák visszafogottabbá váltak, és kevésbé mutattak érdeklődést a tál iránt.

"A kutató megjegyezte, hogy a stresszszag valószínűleg csökkentette a kutyák hajlandóságát a tálhoz való közelítésre. Elképzelhető, hogy a kutyák úgy érezték, nem várhatják el, hogy jutalom vár rájuk, ezért inkább elkerülték a tálat, hogy megelőzzék a csalódást."

A kutyák stresszreakcióinak sokszínű jelei között szerepel a bálnaszemek mutatása, amikor a szemfehérje kiemelkedik, az ajkak nyalogatása, az ásítás, a szemek elfordítása, a farok lábak közé húzása és a fülek lapításának különböző formái. Ezen kívül, ha a kedvencünk szorong, akár a mancsaikat is megnyalhatják, hogy enyhítsenek a feszültségen.